アオイトリ
□アオイトリⅨ～波紋～
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ノックの音に、立ち上がる。
扉を静かに開けて、田崎教諭がそっと顔を覗かせた。準備が出来たようだ。
藤岡くんを振り返ると、迷いを吹っ切った顔で、ネクタイを締め直していた。
行けるかと目で確認すると、頷いて歩き出す。すれ違う間際、隣に並んだ藤岡くんは、声をひそめて、悪い、と私にささやいた。
「……もしかしたら、以前婚約していたことで、お前に追及のとばっちりが行くかもしれない」
そんな場合じゃないけれど、笑いが漏れた。どこまでも律儀なんだから。
そんなこと、最初から承知してるよ。何のために今まで秘密にしていたと思うの。
理事長との関係だって――、否、それは今論じることではない。
「その時はその時。私だって知ってて黙ってたんだから、共犯でしょ」
更に謝りそうな気配を感じて、それ以上言わせないために、私は彼の脇腹を殴って言葉を封じた。
会議室に入ると、既に前理事長、古賀父はいらしていた。
こちらを見て、愉快げに上がる眉に（お願いですから今日は何も言わないで下さいね～）とドキドキしながら会釈し、空いている席に着く。
こっそり首を巡らすと、うちの教諭しか着席していないことに気づいた。他の理事の方々もいらっしゃるはずだと思っていたけれど……、
「大体揃ったから始めようか。ちなみに、理事連は私に一任するということで、こちらにはお見えになっていないので」
その私も代理なんだがね、と深刻さの欠片もなくあっさり言い置いて、前理事は藤岡くんに視線を向けた。
起立したままだった藤岡くんは、それを受けて一礼。
前理事の手元にはWebニュースをプリントアウトしたもの、壁新聞のコピーらしき数枚の紙がある。
「さて、藤岡先生。こちらに入った一報では、君が特定の女生徒と親密な関係にあるとのことだったが、それに相違は？」
「ありません」
さっきまでのヘコんだ態度はどこへ行ったのかと思うほど、藤岡くんは堂々と発言した。
先生方が軽く息を呑む。
リベラルな考え方をお持ちの方は面白げに、お堅い方々は眉をひそめて。
前理事ご自身は――面白がってる。あの目は絶対そうだ。
「報告にあった女生徒と、将来を視野に入れたお付き合いをさせていただいております」
おお言った。
同時に、何人かの目が私に向けられましたけど。
はいはい、ふられんぼですよー。
「――ですが、こちらの写真に取られた行為は、校内で取るに相応しい行動ではありませんでした。いかようにも処罰をお受けします。――ただ、彼女は卒業まであと少しです。寛大な措置をお願いいたします」
ばれた時の覚悟はしている、と言っていた通り、藤岡くんは責任を全て一人で取るつもりなのだ。
彼は言い訳はせず、それ以後口を閉ざした。