*Shiki* ４巻
□第９７話
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そんな時は大切な人の顔を見ると気持ちが落ち着く。
「ハル、疲れたような顔をしてるけど……大丈夫？」
「うん、大丈夫だから気にしないで……」
大切な人はエルフ。このシキという世界にしか存在しない者。
日本に連れて帰るわけにはいかない。
かといって自分がシキに残るわけにもいかない。
でも自分は元々シキの人間。
だが日本には一緒に暮らしてきた大切な仲間達がいるわけで……。
「俺はどうしたら……」
「えっ？ なにか言った？」
「い、いや、別に」
ついつい口に出してしまった。
本当にどうしようか……。
歩いているうちに陽は沈み、森は夜の闇に包まれた。
四人は適当な所で野宿をすることにした。
焚き火の火を起こし、ニルクの町で買った食料を焼いて食べた。それなりに美味しかった。
しかしハルキだけは食欲がないのか、あまり食べていなかった。
「ハルキ、顔色が悪いぞ。大丈夫か？」
マーサが優しく声をかけるが、ハルキはヨロヨロと立ち上がってその場から離れた。
ハルキは誰もいない所までやって来ると、急激に原因不明の吐き気に襲われ激しく嗚咽しながら嘔吐した。
今までこんなことはなかったのに、今日になっていきなり体調が悪くなった。何かの病気だろうか。
気持ちが悪い。
頭がぼんやりする。
気分が落ち着かない。
物事を落ち着いて考えることができない。
ハルキは涙を流しながら再び嘔吐した。
もうワケがわからない。
何も考えられない。
『ハルキ、大丈夫ですか……って、大丈夫ではないようですね』
春の精霊シルフだ。
「助け……精霊さん……。俺……どうしちゃったの……？」
ハルキは蚊の鳴くような声で訴えた。
『貴方の体に何かが入り込んでいるのです。寄生虫というわけではなく、何かもっと別のものです。あれは……そう、貴方がエルフの集落で激怒した時からでした』