買い物から帰った乱菊は、フラつく冬獅郎を玄関先で抱き締めた。
「ちょっ！冬獅郎君？」
「帰る」
「帰るって！」
抱き締めた体が熱い。投与した解熱剤の効き目が切れたみたいだ。長時間雨に濡れて気を失っていたのだ。若く体力があるとはいえ、昨日の今日で完治するハズがない。
「これ以上母さんに心配させられねえ」
まあ〜こんなフラフラな未成年放り出して、あたしが心配しないと思うのかしら？
そこで、あたしはニッコリ笑って彼の翠の瞳を覗き込んだ。
「医者として、許可できないわね。自力でベッドに戻るか、鎮静剤打たれてあたしに抱っこされて戻るか？好きな方を選んで」
「なっ！鎮静剤!?」
「なんでもあるわよ〜熊みたいな大男がさ、怪我で暴れまくって治療がスムーズにいかない時には便利よ」
「…………」
「夜には、京楽さんが迎えに来てくれるわ。学校には、お母様が連絡してくれたから。大丈夫よ」
柔らかい銀髪に指を絡め、撫でてあげると、冬獅郎君は眉間に皺を寄せて頭を引いた。
新鮮な反応が可愛いい！この子でもう少し遊べるわね〜と、不謹慎な事を思った。
人生、潤いは必要だわ！
冬獅郎君は諦めたのか、フラつきながらもベッドに戻った。
ベッドはきちんと整えられていて、彼の律儀な性格を物語っていた。
「…制服」
「え？」
「クリーニングに出してくれたのか？すまねえ」
制服は昨日の雨や泥で大変な状態だったから近くのクリーニングに無理を言って頼んで、シャツに至っては血液が落ちそうにないから処分した。
一角に言ってクリーニング済の制服と、新しい学校指定のシャツを更木の若い子に届けさせたのだが、こんな無茶をするなんて。
隠して買い物行けば良かったわ。
「とりあえず、シワになるからこれに着替えて下さい」
買ってきたばかりの青のストライプのパジャマを差し出す。
「………楽しそうだな…お前」
「あら？わかりました〜」
上機嫌で冬獅郎君から制服を剥ぎ取る。
「おい！ガキじゃねえから１人で着れる」
「え〜」
「え〜…じゃ、ねえ」後退りする腕から制服を受け取り、ハンガーに掛ける。
「…疲れる」
「そうですか？」
「……もういい」
ベッドに入りかける彼を捕まえる。
「？」
「待って下さいね。お熱を測らせて
」
翠の瞳を覗き込み、怪訝そうな表情を浮か
べる彼の額に自分の額を押し当てる。
まつ毛とまつ毛がふれ合い、お互いの吐息が絡む距離まで密着する。
瞬間、彼が真っ赤になるのを愛しく思いながら。放れる。
「なっ！」
冬獅郎は凄い勢いで、離れた。
「あら？子供の頃お母様にやってもらった事ない？」
「俺はガキじゃねえ！」
ベッドに潜り込んで布団をかぶってしまった。
あらあら？
からかいすぎたかしらね？
「解熱剤、もう一回投与させて下さいね。夜までには下がるとおもいますから」
「悪い」
「…問題は」
顔を出した冬獅郎の薄い唇に指を伸ばす。
「痛っ」
切れて紫になっている。腫れてないだけマシだろうか？体のあちらこちらにもうっ血の痕がある。
「何があったか、正直に言うのよ。無駄に隠せばますます心配させるだけだから」
「…ああ」
揺れる瞳を見ながら、冬獅郎君は切ないぐらい周りに気を使いすぎる子供だ…と、思った。
京楽や浮竹がメロメロなのも分かる気がした。周りが大事にしないと冬獅郎君は自分なんて二の次なんだね。
彼の性格なのかもしれないが、少しは自覚してもらわないと…
「報われないわね」
「え？」
「なんでもないわ。薬準備して来るわね」
銀髪をくしゃりとかき混ぜ
部屋を後にした。
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