混沌なる世界に光あれ
□真実と虚偽
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私はカオス神殿を振り返って天を仰いだ｡私達のしようとしていることがカオスに知られたら アエリアが危ない｡コスモスのところへ向かう前に､誰かにアエリアの保護を頼まねば｡誰かに頭を下げるなど考えられたものではないが､アエリアのためだと自分に言い聞かせる｡
さて､誰に頼むか｡物分かりのよくて なおかつアエリアに下心のない人物…駄目だ､誰も浮かばない｡これは疑心暗鬼というのだろうか｡
私は軽く舌打ちをして前を見た｡視線の先に佇むゴルベーザがいた｡…決まりだ｡
「――ゴルベーザよ､頼みがある｡私が戻るまで アエリアを見ていてやってはくれぬか｡アエリアはカオス神殿にいる」
私は早口に一方的に言った｡時間がないからだ｡ゴルベーザの了承など得ている余裕もなく､私は再度頼む､と告げてその場を離れた｡今の私はあまりにも必死だった｡
「――変わったな、」
背中越しにそう声をかけられた気がしたが､聞こえぬフリをした｡私が変わったと言うのなら､それはアエリアの影響だろう｡
世界がどうなろうと アエリアだけは私が守り抜くと決心させるほどだ｡多分アエリアを失ったら…気が狂ってしまうかもしれないな｡
私はしばらくして秩序の聖域へとたどり着いた｡不思議なまでに誰とも会わなかった｡それはそれでいい､無駄な戦闘は極力避けたい｡
それにしてもこの場所は､コスモスが降り立つ場ということもあってか､神聖さを感じる｡障害物も何もない地を見渡し､コスモスがいないかと目を動かす｡…その時だった｡
「これは…何のご用でしょうか」
「――コスモス、」
背後から声が聞こえ 振り返った先にはコスモスが佇んでいた｡開けた場所に一つだけある玉座の前に立ち 私を見ている｡光の戦士達は…誰もいないか｡
「――私は貴公に会いに来た｡話の内容は…貴公なら言わずとも分かるであろう」
「えぇ､カオスと…混沌の神子のことですね」
コスモスは比較的穏やかな態度を取っている｡いや､コスモスはいつも穏やかか｡そんな態度に 逆に私が押されそうだった｡…ここにいられる時間もそう無い｡早く話をつけて､アエリアの元に戻らねば｡
思った以上にコスモスが話が分かる者だと安心はしたが､本題はこれからなのだ｡
「話が早くて助かる｡…アエリアを助けてはやれないか｡私は アエリアの想いに応えたい」
「…真実を知れば 神子はさらに苦しむことになるでしょう｡もちろん､貴方も」
「どう意味だ､」
「知る覚悟があるのなら すべてをお話しします」
「………！」
急かすような私の言葉に､コスモスは一呼吸置いて再び口を開く｡神妙なコスモスの表情に私は奥歯を噛み締めた｡真実を知れば アエリアも私も苦しむことになる？それは､一体…｡
「 」
「……な､に…………？」
私は一抹の不安を抱きながら コスモスを見た｡そしてコスモスの一言一言に 呼吸を奪われたように息が詰まったのだった｡
そんな まさか…
真実と虚偽
もはや何が真実で何が虚偽なのか 私には分からない
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