混沌なる世界に光あれ
□突き刺さる混沌の刃
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あの後一人になった私は、私なりにいろいろ考えた。あの人は何か隠しているような感じで、それは多分私に関すること。彼が私に言えないほどのものが私にあるのなら、それは私自身が何とかしなければならない。あの人が悩むようなことではないのだ。
『…これ以上、あなたを巻き込むわけにはいかない』
考えて考えて、ようやく私は決心した。私は一人でカオスを倒す。たとえ相討ちになろうとも。
コスモスには悪いと思う。それ以上にあの人にも悪いと思う。でもやっぱり、巻き込みたくはないから。
そして何より…時間が、時間がないんだ。残された時間が。
『……ごめんなさい、マティウス。』
これはせめてもの気持ち。
私一人の犠牲で何とかなるのなら、それでいいじゃないか。
カオスの化身である私がカオスと共に消えれば、きっと他のみんなに被害が及ぶ可能性はない。
『…本当はあなたの世界に行きたかったけど、本当はずっとあなたの隣にいたかったけど』
嗚呼、願いや望みなんて泡沫の夢だ。少なくとも私はそんなものを抱いてはいけなかったんだ。
結局何もかもが叶わないのだから。
だからせめて、私の手でこの闘いに終焉を。
私はゆっくりと顔をあげ、重い足を引きずるようにしてカオス神殿を出た。向かう先は、もちろんこの先。真の混沌を見据えて玉座に構えるカオスの元。
「――カオスの元に行くのですか、神子」
『コスモス…』
背後から聞こえた声にふと振り向けば 神々しい光を纏うコスモスがいた。その顔は悲しげな色を浮かべている。
「もう少し待てはしないのですか。せめて彼らがクリスタルを手にここに来るまで」
『残念ながらもう時間がないのです。カオスは私が倒す。あなた達はその先のことを考えていればいい』
世界に残された時間も、私自身に残された時間ももう無い。
…カオスの禍々しい力がこの身体を蝕むのが分かるんだ。
多分、このままだと私はカオスの思いのままに動く傀儡になる。
「……神子、何故あなたはそうまでして、」
『さぁ、何故でしょう。ただ大切な人を失いたくないだけ、でしょうかね』
大切な人を失いたくない、傷つけたくない。それは純粋な気持ち。あの人に対する、精一杯の想い。
しかし本当に…混沌をもたらす身の私が、一体何をしているのだろう。まぁ、今さらだが。
私は前を向き直り、再びゆっくりと歩き出す。彼女は私の背を見つめたまま何も言わなかった。
「…何をしに来た？アエリアよ」
『――今さらですね、カオス。私の考えなど筒抜けでしょうに。』
「ならば訊く。一人で何ができると思っている？」
『さぁ、何ができるでしょう…少なくとも、あなたを止めることくらいはできるかと』
「過ぎた口を…所詮世界は真の混沌に包まれる。すべて無に帰す」
『させない…それだけは、させない！』
カオスの構える玉座に、一段一段ゆっくりと近づく。
その声はまるで地鳴りのように私の身体を揺らした。身が凍てつくようだ。
事後処理はコスモスの戦士達に任せる。世界の行く末も彼らに託す。
…とはいえこれはあまりにも無謀すぎたか。
私は自嘲に近い笑みを浮かべて前を見た。そして腰に差した剣を手に地面を蹴る。
『混沌の神よ…帰るべき場へ帰るがいい！』
剣をカオス目掛けて振り下ろす。だが私の刃はカオスに届くことなく地面に突き刺さった。…一瞬だった。一瞬でカオスは私を凪ぎ払い、その場に伏せさせたのだ。
私はキツくカオスを睨み上げ、自分の持つ最強の黒魔法を唱える。
「ぐ…愚劣な…！」
黒魔法の眩い光とカオスが発する禍々しい闇が交錯する。
そんな中で私が最後に目にしたのは、不気味に唸る空と自分の身体を包み込む闇の漆黒の色だった。
突き刺さる混沌の刃
私はあの人の思い出くらいにはなれたのだろうか
(だとしたら私は 本当に幸せだと思う)
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