◇F/Alchemist
□いらないサプライズ
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鏡の中に映り込む私の姿。
薄いグレーの髪に、そろそろ旬を迎える果物のように赤い瞳。
それらは昨日から、いや生まれた時から変わりない。
しかし、鏡の中の私は昨日とはほんの一部分だけ違うのだ。
「あーあ」
これも全てキンブリーの一言が事の発端である。
勤務中。
公用車で上官を運んでいる時の事だった。
「そう言えば、貴女、あけていませんね」
「何がですか？」
ルームミラーの中で、後部座席から手が伸びてくるのが見える。
私の耳たぶにくすぐったい感触が神経を通して伝わる。
「ピアス」
「ああ、そうですね。キッカケがなかったもので」
「なるほど」
「ほら、放してクダサイ」
「これぐらい、いいではないですか」
「こっちは運転中なんですよ！死にたいんですか！！」
ガーッ！っと怒鳴ると、指が逃げていく。
ハンドル握ってるヒトの背後から耳触るって、何考えてるんだ。
ホント、何考えてんだ…。
「…キンブリーさん。お気持ちは嬉しいんですけど」
「けど？」
「耳に穴なんてあけないんだからっ！」
本日、勤務終了と同時に、私の誕生日でも何の記念日でもなんでもないのに、キンブリーからプレゼントを貰ったのだ。
正直、思いがけないサプライズに胸が躍った。
小躍りなんて表現じゃ全然足りないくらい躍りましたとも。
だけど、それも箱の中身を確認するまでの事でした。
リボンのかけられた贈り物は手のひらに収まる小さな箱で、受け取った瞬間にアクセサリーなのは分かった。
指輪だろうか。
それとも、イヤリングだろうか。
はたまたネックレス？
ついつい顔がニヤけてしまうのを隠しきれず、期待を胸一杯に箱を開けた。
だが、箱の中身はピアスだったのだ。
先日車内で話したように、私の耳には穴があいていない。
つまり、コレを着けるには耳たぶに針を通さなければならない。
で、私の傷ひとつない柔らかいこの耳たぶに穴を穿つのは、目の前でにこやかに笑っているキンブリーなのだろう。
そう。
コレは好意のプレゼントではなく、白い悪魔の思いつき。
自分が楽しめそうだと思ったから、わざわざこんなお高いブランド物のピアスを購入してきたのだ。
なんて恐ろしいヒト…ッ。
身を犠牲にして、彼のお遊びに付き合ってなんていられない。
私は小箱をキンブリーの胸に強く押し付けた。
「返品！お気持ちだけ頂きます…ッ！！」
途端に、キンブリーは悲しそうに顔を歪めてしまった。
私は私で後悔に襲われる。
キンブリーは、じっと己の胸に小箱を押し付ける私の手に視線を注ぐ。
「…気に入って、頂けませんでしたか」
「うう…っ」
騙されるな私。
いくらしおらしい声を出していたからって、態度をみせていたからって、あれは演技。
悪魔の演技に騙されてはいけないんだ。
あれは演技、あれは演技、あれは演技、私を捕まえる演技…。
と、魔除けの呪文を胸の中で幾度も幾度も繰り返す。
「し、品物に文句はありません。これがイヤリングだったら完璧です」
それなのに。
ああ、それなのに…っ。
箱を持つ手に、やんわりと手を重ねられた。
「でしたら、コレを機にピアスにしてみませんか」
「や、やだっ」
「ああ…。せっかく、貴女に似合う物を選んできたというのに」
「ううう…っ」
「気に入らなければ、穴を塞げば良いではないですか」
「ぅぬううう…っ！」
断りきれない私の馬鹿。