F/Alchemist
□十二時の鐘は聞こえない
1ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
今は何時だ？
仕事終わりの時間でしょう？
誰もが喜ぶ定時を過ぎた筈だ。
なのにどうだ。
なんだこの状況は！？
アーデルハイドはヒトに手を引かれ廊下を小走りに歩いていた。
彼女の手を引いているのは上官であるキンブリーである。
彼が普段はコンパスの違いを考えてくれているのが良くわかった。
今キンブリーは優雅に歩いているというのに、実際彼女は小走りを越して殆ど走っているからだ。
「少佐、何なんですか！？理由、説明を求めますーっ。」
定時の鐘が鳴り、胸の内で今日もご苦労さん。と自分を労った瞬間にキンブリーに肩を叩かれたのだ。
「これから予定ありますか？」
「いいえ。特にありませんけど。」
そう答えるとキンブリーは笑顔でアーデルハイドの手を取ったのだった。
「追々説明しますよ。取りあえず、すぐに着替えて来て下さい。」
そう言われて見れば、其処は女子更衣室の前だった。
そして、キンブリーもさっさと廊下の向かいにある男子更衣室に消える。
アーデルハイドはしばらく男子更衣室の扉を見ていたが、はっと我に返って女子更衣室に飛び込んだ。
理由は全く分からないが、一つだけ判る事がある。
この相手は待たせると怖いという事だ。
互いに同じようなタイミングで廊下に出て来た事でアーデルハイドは安堵した。
そしてやはり足早に乗せられた車。
いつもは自分が運転席でキンブリーが後部座席なのに、今日は自分が助手席に座っていてなんだか違和感も感じていた。
「さぁ少佐。ヒトを拉致した理由を説明して下さい。」
「拉致だなんて人聞きの悪い。なんなら監禁もしてあげましょうか？」
「謹んで辞退致しますっ。」
横目に彼女を見て笑うキンブリー。
彼の言葉はとても冗談には聞こえなかった。
「それは残念。」
「…勝手に残念がってて下さい。」
ぷいっと車窓の外に顔を向ける。
流れる風景からすると随分とスピードが出ている。
何をそんなに急いでいるのだろうか？
アーデルハイドは急ぐ理由をぽつぽつと考えた。
彼女のそれを見ていたキンブリーはヤレヤレと肩を大袈裟にすくめた。
そして、詰まらなそうに口を開いた。