死なせてくれぬ病、恋と云ふ
□秘めたる逢瀬はおとぎの国で
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今日も中庭を訪れると、先にいたのはレオくんだった。しかし草の上をゴロゴロと転がりながら唸っている姿が見えた。
『そんなに転がってると制服汚くなっちゃうよ？
それと、はいこれ。私もう使わないからレオくんにあげる』
「ん？ありがとう名前。お！これ五線紙だ！なんで名前が持ってるの？あ、待って妄想...」
『ふふふ、昔ピアノ弾いてたから』
彼の「待ってて妄想するから」と言われる前に答える。彼は妄想し始めたら長いのだ。その間ほっとかれているのは少し寂しい。
でもレオくんは妄想中でも口から全て言葉が漏れるから、それを聞いてるのも楽しいのだけれど。
「待って！名前はピアノ弾けるの！？」
『英才教育の一環でやっていたくらいだから、人並みにしか弾けないけど』
「名前はやっぱすごいな！なら、おれのために弾いて！
霊感(インスピレーション)が降ってきて素敵な曲が書けそう！」
放課後の音楽室にピアノの音色が鳴り響く。レオくんが行き詰まってるという楽譜を借り、私の精一杯で音を奏でる。
Knightsの曲になる予定のこの曲は、とてもキレイな旋律で繊細だ。彼はこの曲のどこが気に食わないと言うのだろうか。私にはショパンやバッハという有名作曲家の曲より、とても魅力的に見える。
「降りてきた！霊感(インスピレーション)が！
完璧だ！誰にもおれの妄想はとめられない！」
彼の特徴的な笑いが音楽室にこだました。
すごく嬉しそうに五線紙に音符を書き出していく。机で書けばいいものの、床で書く彼の周りには一面 紙で埋め尽くされていた。
私のこんなピアノが役に立って良かった。習っていたときはどこで役に立つのか疑問だったが、こんなところで役に立つとは思わなかった。
「ありがとう名前！大好きだ！」
『喜んでもらえてなによりです』
Knightsのためのこの曲は完成らしい。あとはこの曲にレオくんの妹のるかちゃんの詞がのるのだそうだ。
完成したらライブで歌うからきてほしいと招待してもらった。そのときに妹のるかちゃんと会ってほしいと言われ、私はまた胸のあたりがぽかぽかと暖かくなったのを感じた。
「名前はこんなにピアノが弾けるのに、何で夢ノ咲の音楽科に行かなかったんだ？」
『ピアノを弾くことは嫌いじゃなかったんだけど、自分の弾く音が嫌いだったからかな...。自分的には楽しんで弾いてたつもりなんだけど、いざ自分で弾いたピアノを聞いてみると すごくつまらない音にしかならなくて、嫌になっちゃった。
ピアノの先生にも音に感情がないとか、冷たいとか散々言われちゃって、いつしか自然と弾くことをやめちゃったの』
「...名前は実は氷の女王さまだったのか...？知らなかった！新事実が明らかに！」
真顔で変なことを言うから笑ってしまった。悲しい過去のはずなのに、こんなに清々しいことがあっただろうか。
『兄には音楽科を勧められたんだけど、断ったの。いまさら音楽と向き合うのは怖いって...
レオくんが作った音楽が繊細で暖かいのは、レオくんが音楽を愛してるからなんだなって思ったよ』
「うーん、変だなあ...。おれは名前のピアノが冷たいなんて感じなかったけど。
むしろ大好きだ！だからまた おれのために弾いて！」
『ふふ、そうだね。レオくんに喜んでもらえるなら』
彼との約束がまたひとつと増えていく。
すごく心地の良い時間だった。このままこの時間がずっと続けばいいと、この楽しい時間が止まってしまえばいいとさえ思った。
いや、思いたかった...
「名前には兄妹がいるのか！」
『ええ、双子の兄がひとり。きっと私の兄はレオくんみたいに面白い人好きだと思うわ。変わった人が好きだから』
「会ってみたいな！きっと名前みたいに面白いやつだ！」
そして2年の秋、私は英智に連れられ生徒会室に足を踏み入れた。
そこから歯車が狂い始めたのだ。
その数週間後、レオくん率いるKnightsは、英智によって壊された....
兄の英智が悪いわけではない。英智は学院を変えるために、力を振りかざしたのだ。
2年の春休みを堺に彼を見かけるものはいなくなった。
残ったのは、ボロボロのKnightsとレオくんが残していった曲たち。
Knightsのメンバーの瀬名くんからレオくんが不登校になったことを聞いた。そのとき、瀬名くんから渡されたひとつの封筒。
中身を見れば、数枚の楽譜。タイトルもなければ、途中で途切れていた未完成の楽曲だった。
「王さまの机から出てきた。封筒の裏に「親愛なる名前へ」って書いてあったから、あんたに渡しておく」
私は小学生のとき以来、人前で声を出して泣いた。
会いたいというのはおこがましいとわかっている。けれど、もう一度会いたい。会って、この曲の続きを教えてほしい。
レオくんの運命を変えるきっかけを作り、彼の才能を潰してしまったのは、間違いなくこの”私”だ。
2年の冬、クリスマス頃に英智が倒れ入院を余儀なくされた。
「英智くんの代わりが務まるのは名前さんしかいないよ。だから生徒会に入ってくれないかな？」
生徒会のメンバーだった英智の代わりに私の生徒会入りが決まり、私の心は冷えきっていった。
「名前！大好きだ！愛してる！」
そんな彼の声に会いたくて、私はまた中庭を訪れていた....
秘めたる逢瀬はおとぎの国で
20160222
20160615 加筆