BOOK
□雪
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ふわりと空から白いなにかが降ってきた｡
それは地面に落ちると砕けた｡
そして砕けたそれを風がさらってゆく｡
無数に空から降る白いもの｡
それを見るのは初めてで‥‥｡
前に父さんが｢｢雪｣｣というものだと教えてくれたっけ｡
雪は自分にも降り積もり体温を奪ってゆく｡
寒いはずだが寒さなんて感じなかった｡
不思議で‥‥どこか神秘的なそれにいつしか目を奪われていた｡
｢ここってすごく寒いのね｡｣
と､いう声が後ろから聞こえてくるまでは｡
驚き後ろをみれば一人の少女がいた｡
｢‥ステラ‥‥｡｣
彼女はにこっと笑い､久しぶりと言った｡
｢どうしてここへ‥？｣
｢ちょっと､用事があってね‥‥｡｣
用事とはなんだろうか｡
気になるが聞けない自分がいる｡
こんなにオレはヘタレだったっけ？
ステラに対しては､自分でもそう言いたくなるぐらいだった｡
嫌われたくない｡
そんな気持ちがいつも先走り､何も出来ない｡
よくこんなんで旅のリーダーなんて出来たな｡
そう思う｡
｢‥‥‥ムート｡｣
｢は､はい！｣
突然呼ばれびっくりしたのか声が裏返ってしまった｡
恥ずかしいと思いながらも前を見れば､彼女は笑っていた｡
｢そんなにびっくりしなくてもいいのに｡｣
そう言いながらもクスクスと笑うステラ｡
その姿は､今すぐ抱きしめたくなるほど可愛かった｡
そう思うものの行動出来ないのが悔しい｡
テリーは自分がいてもお構いなしにカリスに抱き着いてるのに‥‥‥｡
｢あ､あのさ‥‥もし､嫌じゃなければ‥なんだけどね‥‥‥｡｣
ステラにしては珍しく､顔を赤らめ､途切れ途切れに話して来る｡
｢‥‥あの｡
よかったら‥その‥‥‥｡｣
そこまで言って一回言葉を区切り､深呼吸をする｡
そうしてじっとオレを直視して言った｡
｢良かったら一緒にベルフネまで来てもらえないかな？｣
そんなに区切りながら言うことなのかな｡
そう思ってしまった｡
でも､オレだったら絶対に言えないや‥‥｡
｢いいよ｡でもどうして？｣
そう返すと､はぁ‥と
大きなため息を付かれた｡
｢意味が通じてなかったのね‥‥｡｣
｢意味‥？
え､だって一緒にベルフネへ行くんだ｢違う｡｣‥｡｣
言葉を途中でさえぎられてしまった｡
彼女は下を向き､表情は見えない｡
ヤバい｡
嫌われた‥‥？
そう思った｡
その上､雪も激しくなり､表情が見えないどころではなくなってきた｡
先程の言葉の意味を考える｡
けれど答えが簡単にでるわけなくて‥
次第に風も強くなり､周囲一メートルほどをみるのがやっとなぐらいにまでなった｡
ステラに何と声をかけようか｡
そんなこともまともに考えられなくなってきた｡
寒い‥｡
ステラ‥‥｡
近くに行きたい｡
そんな思いで､ステラに近寄ったはずだった｡
なのに､オレは転んでしまった｡
｢ムート？ムート！ムー...｣
ステラの声が段々と遠くへいく｡
そこでオレの意識は途切れた｡
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