いつわりびと◆空◆
□傷ついた分だけ
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もし、人が傷ついた分だけ強くなれるのが、本当だとしたら・・・
一体彼はどれ位強くなったのだろうか・・・？
――傷ついた分だけ――
その日は突然やってきた、いつものあまり平凡とは言えない日常の中に。
朝起きると、隣に居る筈の空の姿は無かった。
いつもの事か・・・。
正確に言うとだいたい週に３，４回位の頻度で、朝空が居なかったりする。
まぁ、大抵がどっかで体を鍛えていたり、薬草採っていたりするから心配は無いのだが、今日はそうとは行かなかった。
あまりにも遅かった、いつもなら薬馬が起きて１時間程度で返ってきていたのに・・・
「空さん、遅いですね。」
「いつもならもう戻ってくる時間ですのに。」
ぽちや閨も心配そうな顔をしている。
空と共に旅をして約２ヶ月・・・こんな事は今までに無かった。
でも、空は何故突然居なくなったのか、それだけが分からなかった。
空は偽り人だが、そこら辺の偽り人とは違い仲間を見捨てるなんて真似はしない。
もっとも、仲間を救う為に仲間も騙す。なんて事はあるが・・・
帰って来られなくなっただけか・・？
川に流されたとか、野生の動物とか偽り人に襲われたとか、崖に落ちたとか？
最初と最後はともかく、真ん中はありえなくは無い。
「ちょっと探しに行って来る。」
「私も行きますわ。」
「ぽちもですー。」
「お前等はそこに居ろ、空が帰って来た時に誰も居なかったら困るだろ。」
「それでしたら一人でも・・・」
「ぽちは危険な目にあわせられない、でもぽち一人に留守番させるのも危険・・・
だったら、二人で良いだろうが。」
二人をしぶしぶでも納得させ、薬馬は一人走った。
確かに三人で探した方が効率が良いし、別に探す人は薬馬じゃなくても良かった。
でも何となく、何となくだが自分じゃなくてはいけない気もしたし、自分なら絶対に空を探し出せるという確信もあった。
全て自分の直感を信じ、辿り着いたそこは切り立った崖で、そこから少し飛び出た所に一つの人影があった。
確認しなくても分かる。 空だ。
特に外傷などは見当たらなく誰かに襲われたでもないらしい。
ただ気になるのは、その背中が妙に寂しげだったという事だ。
「空？」
一回問いかければ十分だった、人影は振り返りその顔を明らかにした。
頬には涙が伝った痕、というより今も伝っており、目は泣き腫らし赤かった。
「お、お前、その目どうしたんだよ？」
心配そうに問いかける薬馬をよそに、空はああ、そんな事か。と軽く流した。
だが、明らかにそんな事ではない。
でも今までこんな空を見たことが無かったので、どう接して良いのか、なんと言葉を掛けて良いのか分からなかった。
「お前、どうし・・・」
「どうしたんや？薬馬？」
力無く笑う空を見て、薬馬はどうして自分がそうしたのか分からなかった。
薬馬は空を抱きしめていた。
空は一瞬だけ驚いた様に目を見開き、すぐに薬馬を突き飛ばした。