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□いつもみたいに笑ってよ
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バタバタバタ、廊下から騒がしい足音が聞こえる。誰が近付いてきているのかなんてわかりきってる、絶対咬み殺してやる、なんて仕込みトンファーをいつでも取り出せる状態にしつつ書類に目を通し続けた。
その内勢いよく扉が開く。文句を言ってやろうと振り向いて、気が付いた。様子がおかしい。
｢……山本？｣
｢……｣
一言も言葉を発せずに、山本は入り口に立ち尽くして動かなかった。なんだか不安な気持ちになる。
｢山本？｣
｢ヒバリ、｣
｢っ、何か、あった？｣
｢……へへ、ごめん｣
｢山、｣
がばっと勢いよく抱き着かれて体勢が崩れた。なんとか足で踏ん張ってみるものの、ぐらりと視界が傾いてソファーに倒れ込む。山本の顔はすぐ目の前で、その瞳に移る自分の顔まで見えそうな気がした。
…なんでそんなに、哀しい目をしているの？
｢山本、｣
｢なぁ、ヒバリ｣
｢な、に｣
｢すきって、言って｣
｢え｣
｢言って、ヒバリ、お願い｣
｢……すき｣
｢…ん、ありがと｣
にへら、頼りなく笑った山本の瞳から涙が零れた。ぎょっとして声をかければもう一度お礼を言われて深い口付け。ソファーのスプリングがぎし、と嫌な音をたてた。
生ぬるい液体が頬を伝ってソファーに染みを作る。
｢ヒバリが、いなくなる夢を見た｣
｢…は？｣
｢そしたらヒバリに会いたくなって、ヒバリの顔見たら安心した｣
｢……｣
思わず頬が緩みそうになった。たとえどんな形でも、君が僕の事を考えてくれてて、しかも夢にまで出てきたなんて。自分最低だな、なんて考えながらも嬉しくて仕方なかったなんて。
少しくらい甘えさせてあげる日があったっていいだろう、たまにはそんな日だってある。
山本、名前を呼べば不思議そうに振り返る。両腕を広げていつもの声より少し大きい声で言う。
｢はい、｣
｢いやはいって、ヒバリさん？｣
｢たまには、甘えさせてやらないこともない。その代わり、そのあとは、｣
また、いつもみたいに笑ってよ
((今まで言ったことなんかなかったけど))
((君の笑顔は落ち着くんだ))
(言っとくけどどこにも行かないし、)
ヒバリさん先輩の余裕。
たまには息抜きも必要だよね。
090801