GS
□2009/07/22 氷室＋氷上
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日食とは。
太陽・月・地球が美しく並んだとき、
｢地球からは月が太陽をさえぎって見える現象のことですよね、零一兄さん！」
氷室の横で、少し興奮したような声が聞こえる。
従兄弟の格だった。
日食の中でも特に完全に太陽を覆い隠す、皆既日食。
それが今日、観測できる。
国内の陸地では４６年ぶりとあって。
氷室のマンション。
アイシクルパレスの屋上で２人、空を見上げていたのだが。
｢落ち着きなさい｣
氷室が声をかける。
元々、誘ってきたのは格で。
前日から泊まりに来たのも、
荷物が日食の本ばかりだったのも、
会話はすべてそれ関係だったのも、
(予測はしていたのだがな…)
日食開始まであと数分というところ。
期待が最高潮になった格の様子がおかしくなってきたのだ。
そわそわと空を見上げて。
何度も小脇に抱えている本をのぞきこんで。
氷室のまわりをぐるぐると回って。
(可愛いと言えば、可愛いのだが)
あまりにも落ちつきがなさすぎる。
氷室は小さく吐息をつくと、格の頭に大きな手のひらをのせた。
｢え、あ…、すみません、兄さん｣
格がハッとしたように背筋をのばした。
少し赤くなった頬。
自分でも子供っぽいと思ったのだろう。
(実際、子供なのだから気にすることもないだろうに)
そう思いながらも。
格の心中を想像して、自然と氷室の唇に笑みが浮かぶ。
｢れ、零一兄さん…っ｣
ますます格の顔が赤くなった。
｢に、日食を見るんでしょう！？ ほ、ほら、もうすぐで時間ですよッ｣
精一杯、話をそらすように空を指さす。
｢…そうだな｣
氷室はゆったりと頷いた。
(これ以上、からかうのも酷だろう）
｢曇っているな｣
氷室が空を見上げながら言うと、ほっとしたように格も視線を上げた。
｢え、ええ。見えるといいんですが…｣
いつのまにか、日食の時間が始まっていた。
だが肉眼ではまだ確認できない。
朝から降り続いていた雨は止んだものの、空にはまだ厚い雲がとどまっていたのだ。
｢｢…………｣｣
２人で見つめる。
空を。
その先を。
宇宙を。
その時だった。
雲が切れた。
隙間から太陽がのぞいた。
｢格｣
｢は、はいっ｣
眼球を太陽光から守るための日食グラスを手渡す。
目にそれをかざして、もう一度。
息が小さく止まる光景がそこにあった。
｢ああ…｣
格の声がもれる。
空にあったのは。
美しく欠けた太陽。
まるで三日月のように形をかえていた。
｢すごいです…、兄さん…｣
｢ああ…、神秘的だな…｣
氷室のマンションからでは地理的に完全な皆既日食は見れない。
それでも美しい部分日食だった。
太古から。
神聖なもの、邪悪なもの。
神が起こすもの。
吉凶を表すもの。
いくつもの神話が残るのも理解できた。
｢兄さん…｣
左手に熱を感じて視線をやると、格が氷室の手を握っていた。
顔は空を見上げたまま。
日食グラスの下に見える瞳は、感動でうるんでいるようだった。
(本当に見たかったのだな)
氷室は胸が温かくなる思いだった。
格を見ていると、昔の自分を思い出す。
まっすぐで、夢に向かっていた頃。
今の自分を否定するつもりはないが、やはり若さだろうか。
(お前が時々、まぶしくも見える)
期待をそのまま顔に出して。
思いのままに行動して。
感動を全身で表す。
(素直な、従兄弟)
どうかこのまま育ってほしいと思う。
恋も人生も、すべてうまくいってほしいと思う。
(格に幸がありますように)
普段、神頼みをしない氷室が自然と思ったこと。
ぎゅ、と。
格の手を握り返して、太陽を見た。
｢次に日本で見られるのは２６年後だな｣
(その時も、こうして願えるだろうか)
そんなことを思う氷室の耳に、笑いをふくんだ声がすべりこんだ。
｢2010年です｣
格が言う。
｢次の日食は2010年の１月にアフリカで見られるそうですよ」
｢来年…」
｢見に行こうよ、兄さん｣
｢なに…？」
氷室は完全に日食グラスを瞳からはずして従兄弟を見下ろした。
空はまた曇空にもどり、太陽も隠れてしまった。
それでも。
それよりも明るい表情の格が氷室を見ていた。
｢行こう？兄さんと見たい｣
まっすぐに視線を向けてくる。
だが、すぐに思い返したように瞳を泳がせた。
｢あ、でも迷惑だったら…、｣
｢迷惑ではない｣
｢本当ですかっ！？｣
｢ああ｣
やった！と年相応の笑顔で喜ぶ格を、氷室が見ていた。
眼鏡の奥の瞳が格段にやわらかくなっていた。
どこまでも。
(私は格が可愛いらしい)
苦笑いするように。
氷室が眼鏡のフレームをなでた。
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