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□結ぼれ ２
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その一言で、武市は世界が一変したかのように感じた。
「以蔵……」
「先生は、完璧過ぎるんです」
以蔵の手が頬に触れた。武市は自分が激情のあまり涙を流していた事に気づいた。
「完璧だから……皆が、自分とは同じ人間だとは思えない。
同じ人間だと思うと、自分が、先生のようにふるまえない自分が、情けなくて、先生は別格だと。
そう扱うんです。
そうしないと、凡夫は、先生を妬むか、自分が嫌になってしまうのだと……俺は、思います」
「そんな……僕は、……僕は……。」
「それに、人でなければ、人心をとらえる事も、知略をめぐらす事も出来ない。人を動かすのは人にしか出来ないのでは。」
「そうだな……。そうだね、以蔵。」
すっかり冷えてしまった、と、以蔵は武市を蒲団に引き入れ抱きしめた。
心も、身体も、温まっていく。
(昨夜は、酔ってお前を、求めたけれど……、断られても、お前は僕に恥をかかせないという、確信があったからだが)
(………お前を、好きになって良かった。)
富子、済まない……とは思う。
(ただ、女子は一生お前しか求めないよ。命をかけて誓おう。)
(しかし……僕の男としての自恃やそれゆえの闇は……富子、お前にはわかるまい。)
(欲望や野心にまみれた僕をわかるには……お前は清らか過ぎる)
(僕は以蔵とともにゆく。)
(富子の代わりがいないように、………以蔵の代わりもいない。)
(……もし、以蔵が、僕から離れたり……死に別れたら……。僕は、僕は、生きていても、半分、死んだも同然になるだろう。
こんなに、心も身体も開ける男はお前だけだ、以蔵……)
「以蔵。」
呼びかけ、口づける。以蔵がそれに応える。
−−−−−もう、お前を、離さないよ、以蔵……
心の中で呟き、武市は、もう明るいから、身支度をする、と起き上がった。
以蔵は、夜明けの光の中で、先生を見たかった。
だから、先生が気を失っている間に後始末はしたけれど、下帯しか着けなかった、と言った。
武市は、何を言ったらいいかわからなかった。裸を見られるよりも恥ずかしい自分を、ずいぶんさらけ出してしまったな、と思い、苦笑するしかなかった。
＜了＞