小説
□森田と岡崎20
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岡崎さんが落ちてる。
めずらしい。
岡崎さんはいつもいろんなこと軽くかわして、強いのに。
「今日上がんの遅くなりそうっすね」
話しかけてみても、「だな」と返事をする笑顔が痛そう。
ドリンク持ってすぐキッチンから出て行っちゃった。
原因はひとことでは言えない。でも元凶はあの新人だ。
俺はあいつは最初からうさんくさいと思ってたんだ。
ダンナいるくせに岡崎さんにいい顔してた。
岡崎さんは否定するけど絶対気があった。
平井も気づかなかったって言ってたけど俺は絶対そうだと思う。
「岡崎さんって罪な男っすよね」
キッチンで調理してた店長に言ったら他のキッチンスタッフにケツ蹴られた。
「なーに言ってんだお前は。早くサラダ盛れ」
「盛ってますって！今盛ってますよー」
「にっしー焼きおにぎりあがるよー。5番」
「うぃす」
「あれ？串盛りは？」
「こっちこっち！」
忙しい。
「平井、焼きおにぎり」
「あ、はい」
「5番」
平井が持とうとしたサラダと焼きおにぎりの皿を、岡崎さんが横からひょいっとかっさらう。
「キッチンさん、西尾手あいてるからなんかやらせてー」
「え！今サラダ盛ったんすよ！」
「揚げ物手伝え」
「えー暑いからやだな」
「早く来い」
「早く行け」
岡崎さんがにやっと笑ってまた出て行く。
平井は仕事を取られて止まってる。
「平井、次串盛り」
「あ、はい」
「1番かな？カラシ忘れんなよ」
「はい」
声をかけると真面目にやるけど、このちょっとニブい感じが平井だ。それがいいところだ。なのにあの主婦。
主婦はヤサクって名前だ。どんな漢字か忘れた。
キッチンスタッフが衣をつけた鶏肉を油に落としながらムカムカがよみがえる。
店長は俺と岡崎に、悪いやつじゃねえんだ、許してやれ、って言った。
新人だから早くお前らと仲良くなりたいんだろ。方法はちょっとアレだったけど、って。
ヤサクは、岡崎さんに平井の悪口を言った。
平井はヤサクより年下だけど先輩だ。だからちゃんとしなきゃなんねえのに。
平井さんってぼさっとしてますよね。
と言って、岡崎さんに笑いかけた。嫌な感じの笑い方だった。
ひどい言い方だ。ぼさっ。
平井はぼさっとしてるけど、かわいいからいいんだよ。
後ろで聞いてた俺がむすっとしてたら岡崎さんがヤサクに言った。
「一緒に仕事してる仲間の悪口とか、俺は受け付けねーから他でやって」
冷たい声で。冷気まじすごかったから。
多分岡崎さんは見た目がああだから、軽いノリで一緒に笑ってくれるとか思ったんだろう。
ヤサクはビビって仕事に戻ったけど、店長もそれを聞いてて、見てて、「それが平井のいいとこなんだよ。仲良くなればもっと好きになるぞ」と普通の感じでヤサクに言った。
岡崎さんはその店長の言葉を聞いて、なんか落ち込んじゃった。
岡崎さんが気にするとこじゃねえのに。
俺は岡崎さんがかっこいいと思ったのに。
「フェー。まじ疲れたー」
上がったのは夜中の3時だった。
隣で着替える岡崎さんは迷いなく上半身の裸をさらす。
平井は先に帰ってるからいいけど。
ヤサクは新人だからもっと前に上がってるし。
つか岡崎さんスプレーしすぎ。
「岡崎さんそれいい匂いっすね」
「使う？」
「いいすか」
うお。冷たくて死ぬ。でも岡崎さんと同じ匂いだ。イケメンうつんねえかな。
「あー腹減った」
「俺も」
「何もしてねーのに？」
「しましたって！」
へへ、と笑う岡崎さんはちょっと元気が戻ったような感じ。
「俺は岡崎さんのすること、全部まじ賛成っすから」
言い捨てて逃げる。
恥ずいし。
でもほんとだ。
俺は岡崎さんがどんだけやばいか、知ってるし。
＊
帰りが遅くて多少心配し始めた頃に、岡崎は帰って来た。
窓の外の空は白んで、朝の気配だ。
シャワーも浴びずに、俺の布団のすぐ横、畳の上にごろりと転がった。
「お疲れ様」
「はぁ…もう…」
仰向けになり、腕で顔を覆った岡崎は、盛大にため息をつく。
「…どうしたの」
「今日森田さん休みだよね？」
「うん。岡崎さんも」
「うん。俺も休み。なんか楽しいことしようね」
「はい。しよう」
「海行く？」
「いいよ」
よっしゃ、と起き上がり、岡崎は俺の隣に潜り込んだ。
「今日一回家帰ったんだ。シャワーも浴びてきた」
「…どうしたの」
「起きたらゆっくり話す。つかグチらせてー」
俺の腕を上げ、その中に体をねじ込んで、ふふ、と笑った。
「ほら。いい匂いでしょ」
そう聞かれて、思わずその首筋に鼻を埋めた。
確かにボディソープかシャンプーか何かの香りがした。
「あん、えっち」
「えっ、ち、じゃない…」
森田さんで安心したー、と呟いて、岡崎は眠った。
深く深く眠っているのを見て嬉しくなり、眠気がうつる。
何かあったのか。
こんなにポジティブな人が、こんなに疲れてしまうなんて。
ゆっくり休んでまた元気になれますようにと、岡崎の体を自分の腕の中に隠した。