小説
□森田と岡崎31 幸せに
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「俺と冷やし中華、どっちが好き？」
「お、かざきさん」
森田さんは最近、俺の唐突でおかしい質問にもあまり困らないで答えてくる。少し不満だ。困った顔が好きなのに。しかも律儀に愛を伝えてくるし。うける。
俺はニヤつく顔をそのままに、森田さんの顔を盗み見た。
森田さんは冷やし中華が好きだ。ラーメン屋で期間限定で出てるやつ。夏しか食べられないから、と言うけど、本当は冬も食べたいんじゃないか。冷やし中華大盛りゆで卵トッピングとチャー丼を待つ森田さんの隣で、俺は醤油ラーメン大盛りチャーシュートッピングと餃子とライスを待っている。
「森田さん、紅しょうがってどうやってあんな赤くするか知ってる？」
「知らない……あれは、なんでか……岡崎さん、知ってるの？」
「知らね」
はぁ、と、森田さんは気の抜けたような声を出す。ラーメン早く来ないかな。腹減った。朝っつーか昼まで寝てて何も食べずにもう午後2時だ。
「餃子、森田さんも食うでしょ？」
「いいよ、岡崎さん、全部食べて」
「いいって、半分こしようと思って頼んだから」
「じゃあ、うん、食べる」
いつでも遠慮がちだけど、俺には余計な気を遣ってるわけじゃないこの感じを、ほんとにほんとに好きだと思う。こんな人は幸せにしてあげるべきだ。運ばれてきた料理を受け取りながら、ほとんど正義感みたいな気持ちでそう思う。
「ラーメンちょっと食う？」
「……うん」
「そっちもちょっとちょうだい」
「うん」
冷やし中華の皿を受け取り、ラーメンを横へずらす。お互いの割り箸が交換されて、森田さんは冷やし中華の皿に置かれた箸を取ろうとしたけど、俺がそれを掴んでそのまま食べたので、仕方なく、俺の箸でラーメンを食べ始める。
「まあ、うまいよね、冷やし中華」
ごま油と醤油と酢を混ぜたみたいなタレが、冷たい麺に絡んで。きゅうりやハムや薄焼き卵や焼き豚の細切りが、いろんな食感を運んでくる。
添えられた真っ赤な紅しょうがも少しもらった。
「ラーメンも、おいしい」
「チャーシュー食っていいよ」
「あ、うん」
森田さんは一番小さいチャーシューを取って、どんぶりを返してきた。
幸せにしなきゃな。うん。
並んでそれぞれ好きなものを食べながら、休みの日は割りといつも、考えることだ。