小説３
□元カノ、唐揚げ、そして乳首
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かけてあったラップをはがし、ご飯をよそう。
「じゃあ、いただきまーす」
「いただきます」
「食べて、早く、ほれほれ、どう？どう？」
「…うまい。普通に」
「だよねー！すっげえ大変だったんだから。揚げ物きついわ。汚れるしさぁ」
食べている間、相内はほぼ無言だった。いかに唐揚げを作るのが大変だったかを一方的に熱弁する俺に、時々「ふうん」とか気の無い返事をしたくらいだ。
「うお、全部無くなった。ははー、オカンの気持ちわかるねこれは」
「ご馳走様」
「はい、どうも」
「……並木」
相内は俯いて俺を呼んだ。
「ん？」
「なんでそんな、明るいわけ。腹が立つ」
「え」
「俺が遅れた理由、聞かないのな」
「ああ…そうだよな、そうだ。なんで遅れたの？」
「もういい」
「えー…」
何があったんだろう。さっきは甘えてきたくせに、今はイライラしてる。
「どうしたのハニー大好きだよ？」
そばに寄って肩を抱き、顔を覗き込んだら、相内の表情が和らいで、目が少し泳いだ。
もしかして、何、甘えたい病？
俺はよくなるからわかる。相内が感染するとは思わなかったけど。
でも、それなら対処法は知っている。
だって、俺の気持ちになればいいだけだ。
「あいちゃん、ほらおいで、ぎゅーしてあげるよ。かわいいかわいい。大好き」
横から相内を抱きしめて、背中や後頭部を優しくナデナデ。
すると思い切り振りほどかれた。
「え！思ってたのと違う！」
「…お前の天然に初めてイラっとした」
「どうしたの…俺、なんかした？」
不安になってくる。
相内はしばらく黙った後、ふーっと長く息を吐いた。
「いや。悪い。八つ当たり」
呟いた声に自分を責めるような響きがあって、俺は相内を再度抱きしめる。
「どうしたの。相内、女の子みたい。理由もなくイライラしちゃって」
そしてまた振りほどかれる。
「理由はある！」
初めて声を張られて、びっくりして目をパチパチした。
「お前はよくそうやって無意識に人の地雷を踏めるよな。よりによって今日ここで俺を、女と一緒にして」
「落ち着いて、ね？」
「うるさい。黙れ」
「相内」
なんだか、怒っている顔もかわいく見えて、思わずニマニマした。
「かわいい。本当。大好き」
眼鏡の奥の瞳が揺れる。
「ああ。俺さー、相内の彼氏になれて本当幸せ」
すでに俺は満面の笑みだ。
相内は小さな声で「マイペース」と言って寂しげに笑った。
何、その顔。堪らない。
「相内、したい」
「…いいよ」
「ほんと？！」
「並木…」
ぽつりぽつりと、相内は言葉を紡ぐ。いつもより自信が無い感じが、少し気になる。
「並木、さわって…」
言いながら、相内は俺の手をそっと、胸へ導いた。
「どうしたの！いつもの相内じゃない！」
「うるさ…」
「変だ！そんなの普通じゃない！何かあったんだろ！乳首さわってなんて！」
「そこかよ」
「でも、触るね」
服の下へ、静かに手を差し入れた。
「あっ、あぁ…」
相内が目を伏せて、俺の肩口におでこをくっつける。
「きもちい？」
「…ん…」
「どうしたの…なんかあったんだろ？」
今日の相内は絶対におかしい。聞き出そうと顔を覗き込むと、眼鏡の奥の瞳が微かに光った気がした。
「…何も」
「嘘…変だよ？」
「いいからっ」
相内は語気を強めて、また俺の首元に顔を埋めた。
「並木……」
「んー？」
「そこ…もっと…もっとして」
甘えるような掠れ声で、俺の体に鳥肌が立つ。相内に首筋を吸われながら、乳首をくにくにと弄った。
「ん…あ…はぁっ…」
「ちょっと相内、エロすぎんだけど…」
俺の声まで掠れる。
「もっと…」
「もっと？足りないの？」
「並木の好きにしていいよ」
「あぁ？」
流石にちょっと、これは俺でも気づくレベル。おかしい。
「なあ、どしたの」
「聞くな」
「さっきは聞かないんだなって言ったくせに…だっておかしいもん絶対。なに、俺には話せないこと？」
「後で。話す、かもしれないから」
「曖昧ー！珍しくー！」
「なあ、いいから…」
相内は、止まっていた俺の手をまた、自分の胸元へ持っていく。