小説４
□切望
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土日をゆっくり過ごすために、金曜の退社は深夜になることが多い。
その日も家に帰りついたのは深夜１時を回ったころだった。
部屋の電気をつけ、スーツのポケットから携帯と煙草を取り出してテーブルに放る。
ネクタイを緩めて上着を脱いだところで、携帯が鳴った。
「もしもし。どうした」
相手は歩だった。
『こーすけ？』
その声音から、異変を感じ取る。
「歩？」
『こうすけ』
「…お前、飲んだ？」
『かえれない』
いつもと違い、気が緩み切った声だ。
「どこにいる」
歩はここから車で１５分くらいの場所にあるコンビニの名前を言った。
「迎えに行こうか」
『うん』
「……本当に？」
『うん』
こんなことは初めてだ。いつも、意地を張って断るくせに。
未成年が酒を飲んでけしからんと気づいたのは、そこへ向かう車の中だった。
コンビニに着くと、歩は雑誌コーナーにとろんとした顔をして立っていた。
ガラス越しにその姿を見つけて、思わず頬が緩む。
俺にそんな顔を見せることは今までなかったから。
歩は俺の車に気づき、すぐに駐車場へ出てきた。笑ってはいない。でも、へにゃっとしている。
「飲んだのか」
「うん」
「どこで」
「友達んち」
「親は？」
「いなかった」
乗り込んでシートベルトをすると、歩はじっと俺を見た。
「何」
「こうすけだ」
「…そうだけど」
「迎えに来たの」
そう言って目を閉じて、眠りにつく寸前、歩は微かに笑った。
「お前が来いって言ったんだろ」
そう言い返す声は、自分のものと思えないほど柔らかかった。
抱きかかえるようにして歩を家の中へ運び、ソファへ寝かせる。ほっと一息ついて立ったままソファの背に寄りかかると、歩が目を覚まし、起き上った。
「こうすけ…」
「何」
「怒ってる？」
「いや。何を？」
煙草に火をつけてから、横になる歩を見下ろすと、ぼんやりした顔をした彼は俺を座らせてその膝に頭を乗せた。腰に抱きつかれて動けなくなる。
「酔った」
「お前、やめろよ…」
「なにを？ひざまくら？」
眉間にしわを寄せた不安そうな顔に、色気を感じて思わずキスをした。
「違う。あんまり…酔ったりすんな。心配、するだろ」
正直未成年の飲酒なんか、別に俺はどうでもいいと思っている。
でも、俺の前ですらそんなに無防備になるのなら。
「心配した？」
いつもよりあどけない顔をして俺の首を引き寄せる歩に、我慢ができなくなってのしかかった。
「酒くさい…？」
「いいよ…なんでも」
酒のにおいは確かにした。でもいつもと違う声、態度、表情、その全てに引っ張られる。
「あゆちゃん」
いつもは怒るその呼び方も。
「うう」
唸って赤い顔で目を逸らす。