鬼灯の冷徹
□『人の始まり』
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【人形】
木・土・紙などで人の形に作ったもの。
主に愛玩・装飾用。
【土人形】
ここの場合では土偶又は埴輪（はにわ）のことです。
※西洋にも土を使った“土人形ｰｺﾞｰﾚﾑｰ”が存在しますが、こちらの話は別物になります。
『人の始まり』
昔々の本当に遠い昔、元黄泉の女王・伊邪那美命が黄泉へと降（くだ）りて、地獄の閻魔大王の初代“第一補佐官”をしていた頃のお話。
１人の“火の神”の柿助という者がおったそうな。
彼の火の神は、かつてイザナミが最後に産み落とした神々達の内の１人であった。
しかし、彼は物心のついた頃から１人きりだった。
そして何時からかはもう覚えていなかったが、彼は思っていた―――
“寂しい”と―――‥
「―なんか寂しいな‥って、なんでだよ!!」
「なんかどっかで見た事ある展開なんですけども!?」などとほざきやがる猿――いや、彼は兎に角“寂しい”と嘆きます。
「アレ？ 鬼灯様!? なんかちょっと面倒くさくなってきてません!?」
『五月蝿いですよ柿助さん。 ページもおしてるんで無駄口を挟まずちゃっちゃか進めて下さい』
「あ、すいません‥。」
「あ〜といってもなぁ…。 確かに此処何も無いし寂しいっちゃ寂しい、よな。」
そう言って彼は一つ溜め息を吐き、その場によっこらしょと座った。
何も無い。 何一つ見当たらない。
いや、正確には荒野の大地と空と何処までも続く地平線ばかりだ。
朝がきて陽が昇り、それは夕闇と共に沈み、夜の間は余計寂しくなる。
こんな所に‥こんな寂しい場所に自分たった一人だけ。
寂しい寂しい。
誰も居ない。 他には誰も―――
「あ、そうだ。 なぁんで今まで気付かなかったんだろ。」
誰も居なくて寂しいなら作れば良い。
「先ずは材料集めからだよな」
そう言って一人思いたったら吉日と彼は早速行動を開始しました。
手始めに彼は土を集めました。
なるべく軟（やわ）らかくて扱い安く、ただしあまりにも軟らか過ぎると形が崩れて元も子もないので、丁度良い具合に硬めのものを。
同じ色のモノでは味気ないのでいろんな土色を。
次には土を入れて置いた器に水を入れました。
土形作るのでなるべく清い水を沢山集めました。