青学ﾘｮ小説
□HAPPYBIRTHDAY TO…
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「乾先輩、お願いがあるんスけど…」
そう言ってきたのは可愛い…愛しの一年ルーキー。
ＨＡＰＰＹ ＢＩＲＴＨ ＤＡＹ ＴＯ・・・
「聞けるか聞けないかわからないが…とりあえず聞こうか」
本当は。
越前はお願いなんて滅多にするヤツではないし、ましてや想い人のお願いだ。
どんなことをしても叶えてやりたいところだが。
先輩のメンツ、と言うかなんと言うか。
この想いに越前は気付いていないから。
「で、どうしたんだ？」
「データを教えてほしいんだけど…」
データのことなら役に立てそうだな。
「何に関する？」
越前のことだから対戦相手のデータは聞かないだろう。
そういうものも含めて試合するのが好きなヤツだから。
「…先輩の」
先輩…と言っても沢山居すぎてわからない。
まぁ、うちのレギュラーであることは確かだな。
「先輩と言っても沢山居るぞ？」
そう越前に問い掛ける。
「あんたのだっ」
…
「…俺のか？」
いや、まさか俺のデータを聞くとは思わなかった。
まだまだデータ分析がなってないな。
それにしても、俺のことを聞いてどうする気だ？
「そう！乾先輩の！」
怒る越前も可愛いと思うのはどうなんだろう。
これは末期かな。
「まぁ、別に良いが…」
「ホント？じゃあ、好きな食物は？」
「なんでも好きだよ」
「…じゃあ、趣味は？」
「データ収集」
「今欲しいものは？」
「越前のデータ…と愛、とでも言っておこうかな」
嘘ではないが。
わざと冗談ぽく言ってみる。
「…なにそれ…乾先輩も、そんなこと言うんスね」
越前は、へんなの、と言って笑いだす。
怒ってる顔も笑ってる顔も。
愛だけじゃなく越前の全てが欲しい。
「じゃあ最後。好きなタイプは？」
お前だ。
と言いたい気持ちを押さえて。
「落ち着いた、年上の女性…かな」
と答える。
越前は、ふーん…と言った後
「ありがとうございました。じゃっ」
と言って走っていった。
さっきの質問は皆にしているのか、俺だけなのか。
心の中で走り去る背中に質問を投げかけた。
＊＊＊＊＊
「乾、誕生日おめでとう！！」
今日は俺の誕生日。
練習が終わった後、レギュラーが部室に待機していてサプライズパーティーを開いてくれた。
表情には出さないが、こういうのは嬉しいものだな。
…越前も居るし。
皆でケーキを食べて、プレゼントを貰って。
楽しい時間も終わり、校舎を後にする時間。
レギュラーとも別れ、一人で家に向おうとした時
「乾先輩」
と、越前に呼び止められた。
「どうした？」
「はい、コレ」
差し出されたのは封筒。
「越前、これは…？」
「ハッピーバースデー乾先輩！俺がいなくなってから見てね。じゃ！」
急いで言うと、リョーマは遠くで待つ桃城の所へ走っていく。
越前が桃城の所に着き、自転車の後ろに乗る。
二人の姿が見えなくなったと同時に、俺は越前からもらった封筒を開けてみた。
中には一枚の手紙が入っている。
『HAPPY BIRTH DAY乾先輩。
落ち着いてないし年上でもないけど、愛が欲しくなったら連絡ください。
俺のデータは…
先輩が調べてよね』
そう書いた下には携帯の番号とメールアドレス。
これは…どうすれば良いんだろう。
そういえば明日は部活が休みだ。
これはもう、十分な理由になる？
『越前へ。明日は空いているか？テニスの練習をしたいのだが、付き合ってもらえないだろうか。乾』
メールを送信する。
手が、震えた。
自分らしくない、とそんな自分を笑い、此処まで人を引き付ける越前の事を思う。
携帯が鳴った。
『そのつもりでした。じゃあ、明日。迎えにきてもらえたら、遅刻はしないっすよ』
あぁ、最高の誕生日プレゼントだ。
end.